為人父母者大抵都會同意，照顧小嬰兒實在是一件辛苦的事情。這件人生大事不僅會犧牲你的睡眠，打亂你的作息，使你有數個月至一年半載的時間掛著黑眼圈的容貌，更考驗你的心智與脾氣，促使你不得不重新學習肢體語言及更敏銳的察言觀色，只為了照顧好手中還無法自立的孩子。即使他的吃喝拉撒睡都要倚靠你的協助，這個小生命卻早有自己的喜好，在你和他的期待相左之際，做父母的通常還是以孩子的需要作為優先考量。所以，除了身體的勞累，有時也不免影響心情、生活的安排，甚至是未來的人生規劃。
在睡眠不足的前提下，面對家中翻箱倒櫃、爬上爬下的好奇寶寶，有時不免覺得辛苦。而我不禁想起大學時期，課堂上一位師長說的話：「很多人在面對困境時，確實感到痛苦。但倘若能轉換想法，明白生命有其辛苦之處，但未必痛苦，也許也是一種改變的開始。」當時我對於「辛苦」及「痛苦」兩者留下深刻的印象。我想，生活當中難免有許多辛苦的事情，但這些辛苦似乎也容易變成痛苦。或者換個角度說，生命當中不乏痛苦的事情，但如何面對這些苦痛，縱然走得辛苦，仍可以化為祝福？
同樣的道理，為人父母從來就不是容易的事，甚至是辛苦的事，但我也發現，對某些父母來說，似乎已成為痛苦的負擔。
為何做父母會感到痛苦呢？尤其在面對孩子的時候。我猜想，確實有某些孩子是令人擔憂的，他們可能做出一些傷害自己或別人的事，無論是飆車、吸毒、蹺課、混幫派、發生性行為，或者是撒謊、偷竊等等，這些都足以令父母傷心憤怒，而感到錐心的痛苦。但這畢竟並非多數。然而我顯少看到樂在其中的父母，或是以孩子為傲的父母，反倒有許多對孩子的抱怨及不滿，似乎總有一些親子的難題令他們束手無策。
我並不明白確切的原因，想必每個人的難題也各不相同。但我發現，「期待」似乎是重要的理由之一。做父母的往往對兒女有自身的期許及盼望，希望孩子成為什麼樣的人、讀什麼樣的學校、交什麼樣的朋友、擁有什麼樣的生活。但縱然是父母也無法掌控孩子的偏好。因此一旦期望落空或是期待各不相同時，為人父母者也容易經驗失落的痛苦。於是，就造成對孩子的不滿及抱怨，總覺得孩子哪裡不好、需要改進，其實說穿了，就是因為沒有達到自己的期待。
父母親固然可以堅持自己的理想，想盡辦法改造孩子成為自己心目中完美的兒女。但我相信這只會破壞親子之間的關係，造成彼此的痛苦及傷害。我並非覺得父母親不應該有期待，有期待是自然的，倘若對自己的兒女缺乏期待，恐怕也是另一種問題。而是在孩子漸漸長大成人後，如果能夠學會去尊重及欣賞孩子的決定及選擇，即使跟自己的喜好不同，相信更能減輕彼此心中的重擔，幫助孩子獨立的發展。
當孩子與我們想像的不同，或者不符合我們的期待，並不表示孩子就一無可取或者就是壞孩子。尤其在青少年階段，孩子的世界恐怕超過我們所能理解，我們也未必認同他們的喜好，但只要不是傷害自己或別人，或違背社會一般的倫常，我想，為人父母不感到失望痛苦的方式，也許就是學習以更寬廣的尺度、更幽默的態度，幫助自己調整期待，並能夠看到孩子的潛能及美善之處。
如此，雖然辛苦，卻未必痛苦。
【品味原則】
1. 你對孩子有什麼期待呢？
2. 你曾對孩子感到失望嗎？發生了什麼事？你如何處理呢？
3. 在親職的角色中，什麼事情讓你感到痛苦呢？如何化解？
【品味秘方】
1. 如果教養孩子讓你感到辛苦，你需要讓自己的身心休息。也許是家人或朋友的協助、多照顧自己、找到恢復活力的方法等等。
2. 澄清對孩子的期待，瞭解孩子的個性跟能力，放下那些屬於自己未完成的理想。
2. 澄清對孩子的期待，瞭解孩子的個性跟能力，放下那些屬於自己未完成的理想。
3.承認自己跟孩子都不完美，協助孩子訂定可行的目標，無論在課業上、生活上或個性上。
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